民间舞蹈音乐形成于民间，是由人民群众自己创作、表演、传承，并表现流传地区或民族的文化传统、生活习俗。具有鲜明的民族性和地域性，较深刻的体现了我国各民族劳动人民的精神面貌和优秀品质。

民间舞蹈音乐包括民间歌舞音乐和民间乐舞音乐。民间歌舞音乐是歌唱与舞蹈相结合的艺术形式，歌与舞结合密切，边歌边舞或歌舞交替。民间乐舞音乐是器乐与舞蹈相结合的艺术形式，舞者是在器乐演奏的音乐节奏中表演舞蹈，或以乐器作为道具边演奏边舞蹈。 由于歌唱在我国各个民族的民间舞蹈音乐中占有很大比重，歌舞乐三位一体、载歌载舞的舞蹈形式更能够代表我国民间舞蹈音乐的特征，所以在很多教材中也运用“中国民间歌舞音乐”的名称来称呼我国民间舞蹈音乐。