2011年中央一号文件《中共中央 国务院关于加快水利改革发展的决定》指出，水是生命之源、生产之要、生态之基。水利是国民经济的基础产业，是经济社会发展不可替代的基础支撑，是实现国民经济可持续发展的前提条件。但是，我国水资源的利用效率还比较低，洪涝灾害、干旱缺水、水土流失和水污染四大问题还远没有解决，严重制约着国民经济的发展。以三峡工程、南水北调工程为代表的大中型水利水电工程建设，使水利行业进入了一个崭新的发展时期，我国水利事业正在由工程水利向资源水利、现代水利和可持续发展水利转变。2010~2020年期间将加快建立政府水利投资稳定增长机制，发挥政府投资主渠道作用，水利投资年均在2010年2000亿元基础上增加1倍，政府财政投入将达40000亿元，前5年财政总投资将达18000亿元，大规模建设中小水利工程，从根本上扭转我国水利建设明显滞后的局面。

　　水利建设任务繁重，又是艰苦行业，待遇相对较低，对人才的引进也缺乏动力，水利企业特别是国有大型企业人才流失严重。随着水利企业在承揽工程建设的数量、规模、类型明显增加，更加凸显水利行业技术技能人才的匮乏，尤其是基层水利人才匮乏到了触目惊心的地步。水利人才资源总量不足、专业技术人才少、学历层次低、年龄结构梯队断层严重、高级技术人才缺乏，严重制约水利事业的可持续发展。

　　“十二五”期间，水利职业教育计划培养高、中职水利类专业毕业生15万名，实施基层水利职工继续教育50万人次，培养面向新农村建设的新型农民30万人。目前我国水利水电建筑工程专业高职高专布点数44个。全国水利类高职院校共27所，水利类中专学校27所，水利类技工学校11所，水利类学校均开办有水利水电建筑工程专业，在校人数占水利类专业学生人数的60%以上。仅依靠传统的教育方法很难满足水利人才质量和数量的要求。为适应水利改革发展的新要求，尽快从整体上大幅度全面提升水利建设与管理人才队伍的素质，已经成为一项十分急迫的战略任务。